过去几年，数之不尽的组织采购职能发生了根本性变化。该职能曾经被视为应按时以低价交货的“成本估算”角色，但现在，该职能被视为战略领导者，提倡在从库存到生产、产品设计、现金流、外包、工作流程质量和客户满意度决策等等一切方面上实现更大的运营效益。

　　分区域和分业务单位的采购，正在被集中式采购所取代。这种转变能够利用规模效应，并且支持整个企业的战略。它代表着采购在组织中扮演的角色的深刻变化。尽管近几年，各行各业都已形成这种趋势，但大多数采购领导者都同意最近的经济挑战加快了这种趋势。

　　“企业内必须有一种驱动力来驱使其愿意接受改变。”里德·爱思唯尔集团（Reed Elsevier）的首席采购官Leslie Campbell说，“经济衰退是很好的催化剂。即使是不想与集中式采购组织有过多合作的企业，现在也愿意接受其可得到的帮助。”

　　而且，越来越多组织发现战略采购可以提供的是多么大的一种竞争优势。

　　“在PC行业，材料成本在总供应链预算中占了一大部分，所以即使该部分只是下降几个百分点，都可以产生巨大影响。”联想集团的全球供应链高级副总裁Gerry Smith说，“随着其市场成熟，一些高毛利行业中的公司将看到利用整体端对端方法把企业采购团队整合过程中的获利机会。”

　　这种方法的基础，不仅在于在全球范围采购一切物品，还在于根据企业的总收购成本和整体需求而进行的战略性采购。

　　“我们已经看到大量行业例子，人们混淆了‘集中式’和‘全球性’，然后假设一切都应该是全球性的。”壳牌公司（Shell）的承包和采购执行副总裁Stijn van Els说，“诀窍是要变得更集中，但也要在组织内维持我称之为‘结合全球和本地’的思维模式。我们以前利用全球战略进行采购的水平为40%，现在将目标定为超过80%。这不意味着我们将做全球性采购，不过我们将运用一贯的方法，在全球的层面上考虑这些物品，并将在符合所涉及品类目的之全球或本地的基础上执行采购。”

　　除了促成战略上更合理的采购决策之外，实行集中式采购的组织还允许首席采购官利用规模效应，提高组织范围内的效率。

　　“首席采购官的主要任务之一是降低复杂性，提高透明度，”德国邮政DHL的首席采购官 Hugo Eckseler说：“你只可以通过创造标准化和减少供应商数量的集中式开发流程和系统来做到这一点。例如，在差旅管理情况下，这可能意味着把多名供应商减少到两个或三个，以便于向你的企业进行全球汇报。”