如果你能想象得到，企业负责人发现自己很少注意的业务单元其实对公司利润贡献巨大时，该是如何地惊喜，你就会明白，今天很多CEO在充分认识到采购带来巨大商业回报的潜力后，会作何反应了。是的，你没有看错，就是采购。

　　这个通常被人忽略的职能—其传统使命是用尽可能低的成本获得高质量的产品和服务—已经成为一个具有战略意义和前瞻意识的部门了，在提升公司盈利、发展步伐以及竞争力方面，具有和其他业务部门相同的，或是更大的潜力。

　　近年来，随着企业高层开始注意到原材料及其他物资的采购（这是企业部分经营成本）中所隐藏的价值与成本节约空间，采购的地位也随之得到了提升。实际上，对于一般的公司而言，采购成本可以占到公司年收入的50%到75%。即使是在此成本基础上的细微减少，都会对公司产生重大影响。Aberdeen Group的一项调研结果显示，采购成本减少一美元所带来的效应相当于销售额提高五美元所具有的效应。

　　采购具有创造价值的潜质，核心在于它与其他业务内在的关联性。采购在公司的全球化运营中发挥着重要作用：监控不同领域所采用的为顾客提供服务、管理供应商、开发新产品和服务的基本流程，并集中资源以达到理想的商业结果。

　　美国电话电报公司（AT&T）前任首席采购官韦思智（Steve Welch）认为，考虑到采购的潜质，企业应该重新定义采购的使命。“采购的新使命是从供应链中发现机遇，并将其转化为满足客户战略需要的盈利机会。也就是说，现在，采购的正确目标范畴是公司战略业务单元的供应链目标总和，而不仅仅是降低成本。如果你能将采购与整个供应链联系起来，它的商业价值就能实现。”

　　玛斯赫（Paul Massih）在能源巨头雪佛龙（Chevron）负责原材料的采购事项，他这样形容：“我们不负责做企业决策—我们帮助企业做出更好的决策。”

　　更低的成本、更高的生产率、更有效的运作是精通采购之道的企业的标志。这些特质与良好的业绩也有着必然的联系。

　　精通采购的回报

　　关于采购与业绩的联系，埃森哲的一项调研显示，业绩良好的企业在一系列的能力方面出众。被调查的企业中有百分之十打包票称它们的采购业绩“卓越”。这些企业在战略、技术、采购、分类管理、应付账款、供应商关系管理、员工素质和组织等各个方面都超过了被调查企业的平均水平。

　　精通采购之道使这些企业收获了良好的业绩。它们在很多关键领域都超过了业界平均水平，包括：总体拥有成本、总体可控制支出、由于采购运营成本的降低而造成总体拥有成本降低的比率、新产品设计/推出产生的影响、供应商管理。

　　精通采购的企业采购效率比那些在这方面表现不佳的公司高百分之三十，而其采购部门的成本通常才是那些企业的一半。以本年度到下年度可控制的正常支出为基础，精通采购的企业节约的资金几乎是其采购部门实际花费的十倍之多。这是采购能力欠佳的企业所节约资金的四倍多。

　　但是，即使在采购方面表现卓越的企业，要想在竞争中脱颖而出，也面临着巨大的挑战。这些挑战包括企业的知名度、商业敏锐性和企业信誉。因为从传统意义上来讲，采购主要被看作一项辅助功能，它在公司架构中没有什么地位。“帮你改变这种现状的惟一经验，是向公司灌输战略价值理念。如果你没有做到，那公司仅仅是在采购方面表现不错而已。”韦思智说。