我们最原始的祖先早在语言发明之前就已开发出各种形式的智慧，这帮助他们在残酷的斗争中存活下来。他们更多地以视觉图像的方式进行思考，非常善于总结规律并察觉出环境中的重要细节。他们在广阔的空间漫步，发展出了空间思维的能力，学会了利用地标和太阳的位置确定自己所在的地点。他们能够思考机械的形式，在手工制作时具有超级的手眼协调能力。

随着语言的发明，我们祖先的智力大大提高了。他们通过语言进行思考，能够想象出自己周围世界的更多的可能性，从而可以进行交流并采取行动。因此，人类大脑作为多用途的灵活工具进行进化，能够在多种层面上进行思考，结合了所有广泛的多种形式的智慧。但是这个路线的有些地方出了问题。我们慢慢失去了以前的灵活性，并在很大程度上依赖语言思考。在这个过程中，我们失去了对视觉、嗅觉、触觉等感官的联系，而这些联系曾经在我们的智慧中起到至关重要的作用。语言是专为社会沟通作用的系统，是基于每个人都会达成一致的传统。这是具有刚性和稳定性的。因而允许我们以最小的摩擦沟通。但是当其涉及生活中令人难以置信的复杂性和流动性时，往往会让我们失望。

语言的语法将我们禁锢在某些逻辑形式和思维方式中。就像作家西德尼·胡克所说的那样：“当亚里士多德制定对他来说代表存在语法的类别表时，他事实上就是将希腊语法映射到宇宙中。”语言学家列举了在英语中没有专门的词语来形容的大量概念。如果对这些概念没有词语，我们往往就不会对其进行思考。因而与我们自然具有的智慧的多层力量相比，语言是一个太过狭隘和收缩的工具。

在过去的几百年里，随着科学技术和艺术的飞速发展，我们人类不得不使用大脑来处理越来越复杂的问题，那些真正具有创造性的人发展出了超越语言进行思维的能力，从而通过意识的狭窄空间，恢复那种为我们服务了数百万年的原始形式的智慧。

根据伟大数学家雅克·阿达玛的观点，大多数数学家都以图形形式思考，为他们正在解决的定理创建了图形化的对等物。迈克尔·法拉第是一个强大的可视化思考者。他产生了电磁力线的想法，预测到20世纪的场论，在他真正地将这一切诉诸笔端之前已经用思维的眼睛看到了这些。元素周期表出现在化学家德米特里·门捷列夫的梦中，他在梦里看到各元素以清楚的顺序在他的眼前排列开来。依靠图形化进行思考的思考者比比皆是，其中最伟大的也许当数阿尔伯特·爱因斯坦。他曾经写道：“语言里的书面或口头的词汇，似乎在我的思维机制中不起作用。在我的思维中作为精神实体元素的，是那些符号或者或清晰或模糊的图形，这些符号和图形可以自动地在我的脑海再现和结合。”

对托马斯·爱迪生和亨利·福特这些发明家来说，他们的思维不仅仅是以图形化的方式呈现，还以三维模型形式存在。伟大的电气和机械工程师尼古拉·特斯拉可以将一部机器非常详细的细节和所有的工作部件在脑海里重现，然后他就可以继续根据自己的想象进行发明。

这种对视觉思维的“回归”非常简单。人类的工作记忆是有限的。我们只能同时记住几条信息。通过图形我们可以同时想象许多东西，一目了然。同客观和死板的语言相比，脑海里的图形是我们创造的东西，可以满足我们当时的具体需要，并能够比语言更加流畅和真实地代表观点。使用图形来了解世界是我们最为原始的智慧形式，可以帮助我们在脑海中呈现观点并稍后用语言表达出来。语言同样是抽象的；一个模型的图像能够让我们的观点突然间变得更加具体，满足了我们用感官去观看和感受事物的需要。

即使以这种方式思维对你来说非常不自然，使用图标和模型辅助进一步的创作过程也可以是非常富有成效的。查尔斯·达尔文并不是一个典型的图形化思想家，但在他的早期研究中，想出一棵不规则的分杈的树的图形来帮助他构想进化论。这标志着所有的生命从一颗种子开始；树的有些分支有了尽头，其他的还在生长，长出新的嫩枝。他甚至在笔记本上画了一棵树。这幅图最终被证明非常有帮助，他的研究一次又一次回到这幅图。分子生物学家詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克创造了一个庞大的DNA分子三维模型，使用这个模型他们可以进行互动和改变；这个模型在他们发现和描述DNA的过程中起到了非常重要的作用。

这种对图像、图表和模型的使用向你揭示了你的想法和你能选择的方向中用语言很难想象的规律。将你的观点用相对简单的图表和模型来形象地表现出来，你能够一次看见规划中的整个概念，这将帮助你组织大量信息并在你的概念中加入新的维度。

这种概念化的图形或模型可以是苦苦思索的结果，这就是沃森和克里克设计出他们的三维DNA模型的过程，或者也可以在意识边缘的瞬间产生——梦境中或遐想中。在遐想的情况下，这种图形化需要你一定程度的放松。如果你的思索过于艰苦，你得到的结果就会过于缺乏想象力。让你的注意力漫游，在你的概念边缘发挥作用，放松对意识的掌控，让图形来找到你。

在职业生涯的早期，迈克尔·法拉第还专门学习了绘画。他这样做是为了能够复现自己在各种讲座中目睹的实验。但是他发现绘画能帮助他以许多方式思考。手脑联系是某些在我们中间深深连接的东西；当我们试图勾画出某些东西，我们必须密切对其进行观察，通过我们的手指获得怎样让其鲜活起来的感受。这种练习能够帮助你用图形化的方式思考，将你的思维从持续不断的语言表达中释放出来。对列奥纳多·达·芬奇来说，绘画和思考是等同的。

作家兼博学之士约翰·沃尔夫冈·冯·歌德发现了关于他的朋友，伟大的德国作家德里希·席勒的创作过程中一件奇怪的事。他去席勒家登门拜访，被告知席勒不在，但是很快就返回。歌德决定等一会儿，于是在席勒的办公桌前坐了下来。他突然有一种奇怪的眩晕感，头慢慢晕起来。一旦往窗户挪挪，这种感觉就没有了。突然他发现这种怪异恶心的味道是从办公桌的抽屉里散发出来的。他打开抽屉，非常吃惊地发现里面放满了腐烂的苹果，有一些已经处于高度腐烂的状态。当席勒的妻子进到房间，他询问了苹果和臭味的事情。她告诉歌德是她自己定期往抽屉里放这些苹果——她的丈夫在这种味道里很愉快，发现自己在吸入这种味道时能够创作出最有创意的作品。其他艺术家和思想家在创作过程中也采取过类似的辅助手段。在对相对论进行最深入思考的时候，阿尔伯特·爱因斯坦喜欢手里抓着一个橡胶球，他可以随着情绪时不时捏紧橡胶球。在工作时，作家塞缪尔·约翰逊要有只猫在办公桌上，他可以时不时摸摸猫叫它喵喵叫，桌上还得有一片橙子。大概只有这些不同的感官提示才能恰当地刺激他的工作。

这些例子都同联觉现象有关系——在这些时刻，一种感觉的刺激引发了另一种感觉。例如，我们听见一种特别的声音，能让我们想起一种颜色。研究表明，联觉在艺术家和高水平的思想家当中更为普遍。有人推测联觉代表了大脑里面一种高度的互联性，同时在智力中也发挥了作用。有创造力的人，不是简单地用语言思考，而是在过程中使用了他们所有的感觉，他们的整个身体。他们找到了在很多层面上刺激自己想法的感官刺激——或者某些强烈的味道，或者一个橡胶球的触感。这意味着他们更善于改变自己对世界进行思考、创造和感受的方式。他们允许自己去体验更加广泛的感觉。你也必须超过言语和理智化的限制扩大自己对于思考和创造力的概念范围。从所有角度刺激你的大脑和感官，能帮助你解锁自然创造力并帮助你恢复你的本心。