创造还是创新

    3M人知道有创新能力不等于有创造力，两者的区别是3M建立远景的基石。亚太分公司副总裁Tony Gastaldo（格斯多）说：“创造仅指有闪光的思想。创新则指思想具操作性，并能付诸实践。”

    只有符合顾客需求的思想才算具操作性。执行副总裁Ron Baukol（鲍柯）解释道：“没有顾客就没有创新。再有创造，再有创意，只要不能用于顾客，一切都是枉然。”

    3M恰恰在创造力上赫赫有名，以致于它常被误以为是一家科技创新型企业，而不象是顾客导向型企业。公司第一任真正的领导人William McKnight（麦尼特）于1914年担任行政总监，就非常注意以顾客为导向。他常告诉销售人员，“当你来到一座城镇时，应该站到附近山顶上，看看哪些地方有烟囱。要去烟囱下做销售拜访，而不要去市中心的购物店。”烟囱下当然住着用这些产品的人。

    在20世纪末，“烟囱”散布于全世界各行各业。麦尼特的销售哲学有助于形成全球性的顾客导向和产品开发机制。

    关键是，3M的产品开发永远是由顾客需求推动的。只是由于公司的技术基础太强大，以致于人们（包括公司员工自己）常忽视这一点。“在我们到底是技术导向型还是顾客导向型这一点上，我们经常争论不休，”鲍柯说，“答案应该是兼而有之。”

    公司围绕着33个“技术平台”或基础技术组织经营活动，在此基础上，根据特别需要来生产专门产品，各类产品正是这样源源不断地从公司智力库中涌出。在圣保罗近郊的总部，10,000名员工中有半数从事研发，此外，还有1/3的海外员工是技术人员，公司用于研发的费用达10亿美元，员工则将许多时间，甚至自己的时间用在考虑新产品上。