人类之初，竞争乃生存所依。无论是收集维持生命的资源，还是获取同伴的好感，我们一直感到有必要让自己更快、更强、更聪明、更具吸引力。我们想赢得蓝丝带，第一个冲过终点线，取代地位高于自己的人，或者在重要考试中获取最高分数。这些欲望有时可以推动我们前行，有时只是帮助我们继续参与其中。竞争来自于我们关注周围人、事的自然倾向。负面和正面的比较都具有重大意义。我们希望扩大或缩小与周围的人之间的差距，这通常触发保护优越感或减少自卑感的竞争行为。

　　与大部分根深蒂固的人类行为一样，竞争完全正常，也很健康。竞争促进物竞天择、“适者生存”，是人类进化的必要元素。竞争可以使办公室成为令人兴奋、有所回报的工作场所。传统思想坚持认为：在工作中，合作优于竞争，但社会比较的必然性支持相反的观点。比较乃竞争之母，竞争乃职场之实。运用其作为善意竞争的力量，可能会冒着其变为恶意相斗的风险。良性竞争的好处包括：

　　· 增加创意

　　· 提高动力

　　· 改善生产力

　　· 提升自我

　　· 加强团队精神

　　· 推动参与

　　这是善意竞争的力量。不幸的是，最初的良性竞争可以迅速变为具破坏性的丑陋竞争。具破坏性的竞争能够通过以下方式对其中的每个人造成损害：

　　· 削弱动力

　　· 破坏协作

　　· 妨碍表现和生产力

　　· 毒害团队和组织文化

　　· 减少参与和投入

　　· 增加压力和不安全感

　　· 败坏名声

　　· 掠夺工作乐趣

　　某些预警信号可以提醒你善意竞争已经变质，可能很快感染相关的职场人员：

　　· 你对别人成功感到气愤，而非将之视为鞭策自己更上一层楼的动力。

　　· 你留心竞争对手的弱点和局限，而非学习他的长处。

　　· 你对自己的局限和挫折进行辩解或使之合理化，而非肯定自己的优势。

　　· 败仗时，你感到羞愧和耻辱，而非使之成为你下次加倍付出的动力。

　　增强自我意识

　　当看到别人取得成功或遭遇失败时，我们通常会将自己与他们进行比较，而结果可能会刺激我们强烈的情绪和行为反应。影响感觉和反应的因素有很多，包括与类似情况有关的过去经验、自尊水平、对某人经过具体努力后成功或失败是否理所当然的判断。

　　更复杂的是，现今社会的约定俗成是：当某人遭遇失败时，我们应该具有同理心，甚至同情她的处境；而当某人取得成功时，我们应该欢呼，并衷心祝贺。抵触这些社会习俗的话，会出现什么样的情况呢？如果我们庆幸某人受挫，或者轻视他的进步呢？这样就很容易陷入羡慕嫉妒恨的漩涡中，最终比起怨恨的对象，我们反而更讨厌自己。这里表现出一种心理困境，社会和自我期许的碰撞，会将善意竞争变为恶意相斗。