中介作用

    小岛清对综合商社经济实质的这一概括是最为精确而深刻的，因为这一概括，提示了综合商社的本质特征及其市场定位，即"中介作用"。这一点十分重要，因为综合商社的6大经营职能：贸易代理职能、生产参与职能、金融服务职能、仓储运输职能、信息咨询职能和科技开发职能，以及国内国际两大市场经营体系和多元化的经营方向（从生产、生活资料到高科技产品无所不包），都是从"中介作用"这一本质特征派生出来的，都是立足于"中介作用"这一基本点来完成的。比如，综合商社参与生产企业和科技开发，其目的在于获取生产企业的贸易代理权，而非为了取代生产企业自己办厂。商社为中小企业提供金融融资服务，主要是出于贸易流通业务的需要，而非为了取代银行成为金融机构。就是说，综合商社所以是商社、而不是生产企业和金融、科研机构，归根结底在于综合商社的本质特征和市场定位是贸易中介服务。

    日本的综合商社以贸易为主，广泛介入多种产业的经营服务，进行综合经营。这些产业包括：1.钢铁和有色金属业。日本的钢铁业是支柱产业，其钢铁公司拥有世界上数一数二的先进技术。商社介入钢铁业，出口钢制品，在海外设立生产据点。同时采办原料，在流通方面发挥稳定市价、保证供应的调整功能。在有色金属产业方面，商社也积极介入主要交易领域，进行项目合作开发。

    2.机械工业。商社参与机械交易的比重很高，约占全部贸易额的20%。经营的机械产品包括成套设备、工程机械、运输机械、农业机械等。商社通过完备的渠道，确切了解市场需求，并从流通到现场施工和生产指导都提供无微不至的服务。

    3.纤维业。纤维业是商社的传统经营商品，其经营额居世界首位。商社不仅在纤维纺织业中大显身手，还积极参与纤维行业的尖端技术开发。

    4.能源业。日本能源依靠进口的比率为87.5%，其中石油又占总能源进口比重的73%。现代商社并不只是单纯进口石油，还通过石油开发公司建立从勘探石油到生产进口的系统，为确保能源的供应不遗余力。除石油外，商社还积极参与开发铀矿业新能源。

    5.化学工业。日本9大商社经营的化工品占全国化工品出口总额的43.2%、进口总额的32%。在化工品经营中，商社充分发挥其信息和金融功能，参与日本国内外生产据点的推销活动，向大型项目和新领域进军。

    6.食品工业。在日本被要求开放农产品市场的呼声中，商社正努力加强与海外供应厂商的贸易关系，直接参与谷物流通，建立物流一条龙系统。同时还通过三国间转口贸易，积极贡献于稳定世界谷物市场的 供求。