亚历山大图书馆成为当时伟大的知识分子、哲学家和科学家的竞技场，托勒密通过制定激励措施来确保这一点。图书馆可能还包括一个花园、一个动物园和一个天文台。来这里从事研究的学者们在城市的皇家处所免费食宿，免交税赋，并被委任为导师，常常在图书馆旁露天授课。他们参与图书馆组织的各种游戏、会演和文学竞赛。他们当然也获准自由研读各类书卷，在自己感兴趣的领域从事研究。数学家欧几里德曾在图书馆从事过研究，他在那里完成的工作可能导致几何学定律的产生。阿基米德在那里发明了螺旋水泵；埃拉托斯特尼计算出了地球的直径，绘制了地球草图，并声称有可能从西班牙往西航行到达印度。盖伦写出了治疗和解剖学方面的著作，直到文艺复兴之前一直在医学界独领风潮。额外福利的价值永远不可低估。

　　如同所有伟大的年轻公司一样，谷歌及其雇员们反映出了公司创始人的个性和抱负。任何创始人保持其公司文化的方式，都是雇用与自己相类似的员工。公司成立初期，拉里和谢尔盖面试了所有雇员人选，今天他们仍然坚持对每位重要雇员进行面试。他们雇用的第一名员工是克雷格 西尔费斯坦，这是他们心目中的一位计算机天才，他看起来正是合适人选。他瘦瘦小小，长着斯坦 劳莱式的下巴，平日举止腼腆，业余时间打理着一个提线木偶面具网站。

　　但是，当他谈及谷歌及其永恒文化时，这使与拉里和谢尔盖抱负一致的年轻技术专家们热情澎湃，他又变得非常敏锐和自信。“当时我们雇用的是与我们类似的人，”他说，“我们绝对需要理想主义者，而且多年来我们一直小心翼翼，试图保持这一传统。”

　　拉里对于雇用理想主义者作了这样的表述：“从长远来看，我们坚信能更好地受益于——作为股东或以其他任何方式——一家为世界行善举的公司，即使我们放弃了一些短期收益。这是我们公司文化的一个重要方面，并在公司内部得到了广泛认同。”

　　当时，几乎每一位计算机专家都想加入谷歌。但是为了在初期吸引到最好——在专业技术和共同价值观这两方面——的科学家，拉里和谢尔盖不得不出手大方，提供了一个所有计算机天才都会喜欢的科技竞技场。这种角色很容易扮演。在资金尚充足的情况下，他们提供了其他网络初创公司所能提供的一切条件：雇员额外福利。

　　拉里和谢尔盖在很大程度上仍然保留着他们在斯坦福大学养成的众人皆知的节约习惯。他们仍然购买所能找到的最便宜的设备，然后进行修改来满足自己的需要。谷歌几乎没做任何广告，新产品在互联网上以新闻报道和博客的形式直接呈现出来。谷歌创立初期，他们挤在小隔间里，没有自己的办公室，用门板来当书桌——尽管如此，他们的工作场所还是被饰以五颜六色的彩带、来自钟爱影片的道具、异国城市和童话里的物品和图片，以及激发员工想象力的任何东西。

　　雇员额外福利是另一回事。谷歌的文化曾被描述为“部分是大学校园，部分是幼儿园游乐场。”更切合实际的说法则是，它是年轻人的竞技场。这里有互联网公司全盛时期技术初创公司里典型常见的熔岩灯、有台球桌的游戏室、桌上足球和视频游戏。但是谷歌远不止这些：这里还有按摩椅、员工可以小睡的“沉睡的豆荚”、赫赫有名的免费美食和饮料。（谷歌的前厅通常会有带玻璃前脸的冰箱，里面是为客人准备的满满当当的免费Naked果汁。）谷歌还因聘请公司按摩师而闻名。一位早期雇员回忆说：“专职按摩师芭贝特美丽动人。她隔着床单给人按摩。”

　　即使是在早期，雇员们也都能享用免费美食：嫩羊排和肋眼牛排、卡真菜、扇贝，还有汉堡包和热狗、鱼肉三明治和沙拉。免费快餐大多注重健康：Odwalla饮料、燕麦条、育高薯片、脱咖啡因咖啡。

　　但是谷歌最吸引年轻科学家的不是免费食物。计算机科学家和工程师被拉里和谢尔盖传播的通病感染，那就是渴望去做不可思议的事情。谢尔盖强调了这一事实，并指出这在股票价格回落时尤为重要。“这时你要确保所雇用的员工喜欢在此工作，他们喜欢创造，他们来这里的初衷并非为了钱，”他说，“虽说当他们确实创造了一些有价值的东西时你要给予奖励。不过这些东西必须确实奏效。”雇员们承认，获得使自己扬名立万的机会甚至比额外福利和上市致富的承诺更加重要。这并不是说每个人都无视钱途。加入一家前途远大的公司，这对所有人都是一个巨大的吸引。但这并非全部，据之前的一位雇员说：

　　我曾经在另一家网络公司待过，然后又投奔了谷歌。第一家网络公司就让人兴奋，而谷歌公司更让人感受到一种全然不同的兴奋。人们真的相信他们的追求。在早期的网络公司里，人们考虑更多的是如何致富。而在谷歌，人们几乎不屑于谈论金钱。他们都亲眼目睹了付出和一夜暴富，不过老实说，这从来都不是来谷歌工作的人的既定目标。人们更加关注的是技术。从未有人拿着想买的帆船的图片跑进来，但确实有人在突破里程碑时跑进来打断会议。

　　这名雇员将其工作环境形容为“天鹅绒监狱”，那里的额外福利和友好气氛被疯狂工作的时间压力所抵消。“每天工作12个小时、每周工作6天很常见，”他说，“工作时间是自选的，但有一种压力迫使你去完成它。他们随时供你吃喝，所以没有理由为了吃东西而下班。谷歌的生活方式是24小时/7日制。而且他们都是那样的大好人。”