南方共同市场( www.mercosurinvestment.com )成立于1991年，最初的成员国有阿根廷、巴西、巴拉圭和乌拉圭，智利和玻利维亚分别于1996和1997年成为非正式成员。该组织各成员国同意在1999年内实行护照标准化。它与欧盟签订的协议目前已经明确表示，到2005年，在两组织成员国之间建立自由贸易区。

智利：南美市场门户

    “由于信息更为灵通，南方共同市场的消费者消费欲望增长，其结果是促进了商品进口，提高了人民生活水平，”智利圣地亚哥南桥有限公司( www.puente-sur.com )的经理詹姆斯·西克勒(电子信箱： tripps@ibm.net )说，“巴西货币贬值虽然使整个地区陷入恐慌，但并未阻止已经进行的变革进程。”

    西克勒接着说，“再看看巴西和阿根廷虽然幅员辽阔，但直到90年代这两个经济大国仍被人们忽视，它们是真正的南方共同市场。不仅如此，总体上说，南方共同市场整个未受到重视。但是，如果要开发这一市场，智利是通往该市场的门户，因为对大多数贸易商来说，这里是‘测试深浅’的地方。”

开发南美市场当从智利开始

    究其原因，西克勒认为，智利相对于阿根廷、巴西或任何其它拉美国家，在贸易壁垒方面开放度最高。另外，智利的法制透明度也比较高，政治上、经济上较为先进，雇员受教育比例高(94.6%的人有读写能力)，且为人诚实，较少贪污腐败现象。另外，因其地域较小，不必花费巨额投资就可起步。

    西克勒的公司有12个合伙人，包括他本人在内，为外国公司(主要是北美公司)进入拉丁美洲作咨询代理。南桥有限公司成立于1994年，系圣地亚哥商会会员，曾为数百家公司服务，目前为20家美国公司打理在智利的分支机构。南桥公司在阿根廷的布宜诺斯艾利斯开设办事处，与巴西圣保罗的一些咨询公司建立业务联系，目前正扩展在整个南美洲的代理业务。

    “智利稳定的经济政策、开放并富有竞争力的经济、良好的基础设施以及对外资的可靠保障使智利成为进入拉美的主要门户。”智利外国投资委员会的马赛拉·里盖尔梅这样说。里盖尔梅进一步指出，如果把贸易协定的规定计算在内，智利的平均关税率为8%，且还在降低，公司税较低，仅为15%。

    贝尔莱补充说，“智利与南美、北美各国签订了最广泛的自由贸易协议，不久将来还会扩大到中美洲各国。”