焦虑是一种心理上最常见的情绪（伴随着生理唤起），它本身并非病理性的，并且包含一些功能性的作用。只有具备某些病理性特征同时对正常的社会功能造成影响时，才成为病理性焦虑。

焦虑的来源有三种，一，现实性焦虑，即面临危险的情境或者面临现实压力所造成的焦虑情绪。例如当一个人类在森林中遭遇了大型猛兽会立刻产生焦虑情绪，这种焦虑会促使人逃跑以摆脱险境或在逃跑无望的情况下做殊死搏斗的生理准备。再例如学生面临升学考试的压力所产生一定的焦虑而努力学习

二，神经性焦虑，即部分本能冲动受到压抑，而压抑的力量并不足够强大，导致冲动面临突破压制的危险，焦虑正是对这种危险的示警，是指持续的无具体原因的感到紧张不安，或无现实依据的预感到灾难、威胁或大祸临头感，伴有明显的自主神经功能紊乱及运动性不安，常常伴随主观痛苦感或社会功能受损。这种焦虑通常让人无法以常理去理解，被认为是没有必要的，本人虽有认知但无法摆脱。

第三种焦虑为道德性焦虑，即焦虑来源自良心对自我的谴责，也就是我们通常所说的罪疚感。如果后两种焦虑为潜意识的，也就是焦虑的来源被潜抑而无法被意识获取，就会形成焦虑症，其能量是潜意识根源所提供的，能够被意识到的焦虑原因只是象征性替代。

焦虑症分为广泛性焦虑和惊恐障碍，主要症状包括：①焦虑情绪的强度并无现实的基础或与现实的威胁明显不相称；②焦虑导致精神痛苦和自我效能的下降，因此是一种非适应性的；③焦虑是相对持久的，并不随客观问题的解决而消失，常常与人格特征有关；④表现自主神经系统症状为特征的紧张的情绪状态，包括胸部不适、心悸、气短等；⑤预感到灾难或不幸的痛苦体验；⑥对预感到的威胁异常的痛苦和害怕并感到缺乏应对的能力，甚至现实的适应因此而受影响。

常用的治疗方法有药物治疗和心理治疗。对伴有惊恐障碍的焦虑症患者，以较快地改善和减轻患者的精神紧张和各种躯体不适感为首要目的。