现如今，全球正在经历GDP增速放缓。近20年来，所有国家的生产力都在不断下降，年轻一代的失业率居高不下。而经济学家预测，经济增速放缓还将延续至少20年。无疑，我们正处于一个经济时代的尾声。

　　经济危机正在造成更为深层的危机——气候变化。每当地球的温度和化学组成经历剧烈变化，地球生命就会出现灾难性的灭绝。而随后地球需要1000万年的时间来恢复生物多样性。如今，地球上的异常天气频现，有了更多极端的冬季降雪、春季干旱、夏季降水和极端气候等。本世纪后，我们的文明可能无法继续延续——这是人类和地球所面临的最深层的危机。

　　我们不得不开始疑惑，究竟是什么导致了当前的情况？我们未来可以做些什么？应该如何来思考人类的本质？

　　同理心是我们最柔软的部分

　　认知心理学、神经认知科学和进化生物学告诉我们，人的本性千差万别。但总体而言，人类是一种社会性生物，我们互相寻找，寻求加入更大的群体。生物科学家发现，人类体内有一种镜像神经元，让我们在心理层面之外也可以感知别人的感受。比如，有人看到一只蜘蛛爬在你的手臂上，他自己也会感到毛骨悚然，这是从神经系统中而不是从大脑中产生的感觉。研究儿童发展的专家们发现，即便是刚刚出生一两天的婴儿，也能识别出其他新生儿的哭声并跟着哭起来，这就是同理心最基础的表现形式。

　　同理心是我们神经系统中的柔软部分。通过观察别人的快乐、痛苦、恐惧或厌恶，我们的神经元会使我们产生同样的感受。婴儿在1岁半到2岁半左右开始有了自我意识和他人意识，此时开始形成真正的同理心。大约在7岁左右，孩子会开始认识到生存与死亡。只有当人们意识到他们的人生是不可重复的，每个生命都会在某个时间点戛然而止，同理心才发展成熟。

　　历史长河中的同理心

　　人类历史其实也是人类同理心意识演化的历史。我在《第三次工业革 命》一书中提到，任何新的、伟大的经济范式都需要三个基本元素：传播媒介、动力来源和运输机制。这三个元素相互作用，使整个经济体系实现高效运作。它们不仅催生新的经济范式，还改变了我们的空间定位，将整个地球转变为一个人类依存度更高的大家庭，使我们的社会、经济和政治活动的形态更加复杂多样。

　　那么，重大的经济转变与同理心又有什么关系呢？同理心是一只“看不见的手”，帮助人类不断拓展自己的社交范围，组成更大的经济单元。

　　在采集和狩猎时代，人与人之间的交流仅仅依靠语言，因此人只能与自己的近 亲或身边的人交流。这类社会中可以保持凝聚力的最大社会单元一般不超过500人。当时，人类社会的意识属于神话意识，人类的同理心意识仅仅拓展到了具有血缘关系的人和部落成员。如果一个部落的迁徙范围内突然闯入了其他部落的人，那么他们或许不会被视为人，甚至可能被视为魔鬼。

　　大约在公元前 3500 年，中东地区出现了农耕文明。之后，印度的印度河流域和中国的长江流域、黄河流域也都出现了农耕文明。这些文明出奇一致地创造了自己的书面文字，克服了距离对交流的限制。文字体系和农耕文明促使人类意识由神话意识转向了神学意识，形成了中东地区的犹太教、印度的佛教、中国的儒家思想。同时，同理心意识扩大到了基于血缘关系的家族之外——因为农耕文明需要大量的人力和工程技术来建造灌溉系统。同理心意识从基于血缘关系的家族拓展到了基于宗教的虚构的家庭。由于传播媒介和运输机制的发展，人们与虚构的宗教家庭之间产生了同理心关系。农耕文明扩展了社会关系的时空维度，同理心意识在宗教依附关系的基础上向虚构家庭的拓展，为社会关系的扩大创造了可能性。