每个人在生活工作中都会有自己的一些习惯，一般人的行为习惯多数是在长时间的潜移默化中养成的。但也有很多是刻意花时间去做出计划和改变所得，当然这大部分都是很好的习惯。

在行为心理学中，人们把一个人的新习惯或新理念的形成并得以巩固至少需要21天的现象，这就是我们要说的21天效应。也就是说，一个人的动作或想法，如果重复21天就会变成一个习惯性的动作或想法。

那么为什么会发生21天效应呢？主要原因是什么？影响它的因素有哪些？

一是旧习惯、旧理念对新习惯、新理念形成的干扰。

当两种习惯、理念在形式上有相似性，但其中某些因素都要求相反时，就会发生干扰。实践表明，旧习惯、旧理念越是巩固，新习惯、新理念的形成就越容易受到干扰。因此，在旧习惯、旧理念干扰下学习一种新习惯或新理念，就会时常出现某些顽固性的错误。这些错误来自旧习惯、旧理念中的成分。

二是理念与习惯的形成需要一个过程。

研究表明，通常情况下习惯的形成大致分为三个阶段：

第一阶段：1-7天左右表现为“刻意，不自然”，需要十分刻意地提醒自己。

第二阶段：7-21天左右表现为“刻意，自然”，但还需要意识控制。

第三阶段：21-90天左右表现为“不经意，自然”，无需意识控制。

或者用美国凯尔曼的研究，它也需经三个阶段：

第一阶段是顺从。即表面接纳新理念、或开始新习惯，在外显行为上表现出尽量与新的要求一样，而在实质上未发生任何变化。此时，最易受到外部奖励和惩罚的影响，因为顺从可获得奖励，不顺从就会遭到惩罚。可见，新理念、新习惯的形成一开始多数是受到外在压力影响而产生的，自发的是极为少见的。

第二阶段是认同。认同是在心理中主动接纳新理念、新习惯的影响，比顺从更深入一层，因此，此时意识成分更加浓厚，不再是被动的无奈的，而是主动地、有意识地加以变化，使自己尽可能接近新理念、新习惯。

第三阶段是内化。此时新理念、新习惯已完全融于自身之中，无任何不适之处，已彻底发挥新理念、新习惯的作用。一般而言，这三个阶段对非特异的理念、习惯只需21天便可形成，这是大量实验与实践的结果。

三是新理念、新习惯的形成需要不断地重复，即使简单的不断重复也是十分有效的。

有个误区是一个新理念、新习惯并不是只要经过 21 天便可形成，而是21天中这一新理念、新习惯要不断地重复才能产生效应。这也是现在许多广告不断播报的原因所在。

总之，21天效应正在被越来越多的人应用于自我改造上来。许多自觉改造自我的人,成功的应用21天效应改变自我，完善自我。

这主要应用在两方面:一个是改造自己的理念，一个是改造自己的行为习惯。比如：有些人用到的“不抱怨手环”每次抱怨了就弹一下提醒自己；设置闹钟来调整早起生物钟；离开座位刻意把椅子推回去的行为等等。

除此之外，很多互联产品和运营人也都运用这个理论来教育和培养用户打开APP。