技术为中小企业发展带来新机遇

　　路易斯·冈萨雷斯(Luis Gonzalez)和皮埃尔·辛德勒(Pierre Schindler)发现了一个全国性的需求和一个巨大的商业机遇：尽管3500万巴西人拥有私人医疗保险(参保人数仅次于美国)，但大多数保险商都因成本和供应链问题而无法为其提供处方药福利。许多巴西人都避免使用昂贵的药物，这不仅不利于患者康复，而且还会延长病期。

　　冈萨雷斯和辛德勒随即针对这两个问题展开行动。如今，巴西首个最大规模的药品福利管理(PBM)公司——Vidalink成为了该国最主要的药品福利管理商之一。该公司获得成功的核心要素是一个将15000家巴西药房连为一体的软件平台。在两个通过私有云实现同步的并行数据中心的协助下，这一平台每月能管理多达100万笔交易。自2010年起，该公司的收入翻了一番，员工团队亦增长了50%，达到185人。冈萨雷斯表示：“PBM商业模式的主要优势就在于其十分易于规模化发展。我可以为这些药店带来一位患者，或带来1000位患者，而我的收入增长将远远超过增量成本。”

　　像Vidalink这样的中小企业，我们将其称为“技术先锋”。此类企业始终领先于主流的信息技术应用趋势，它们积极运用各类新技术，以此来提升效率、开发新客户和新市场，以及与大型企业进行竞争。从生产力软件到网络互联技术再到云服务，此类企业充分利用了各类可用的工具。

　　我们对美国、德国、中国、印度和巴西五国的4000余家中小企业展开调查，发现在2010年至2012年期间，各行业中的技术先锋企业创造工作岗位的速度几乎是其它中小企业的两倍。与技术应用水平相对较低的企业相比，技术先锋企业的年收入增长率亦高出15个百分点。我们把在技术应用方面相对迟缓的企业称为“落后者”，此类企业尚未将各类完善的工具整合到其业务模式之中，对云能力等先进技术的优势也较少触及。

　　在第一波大规模的信息技术应用浪潮中，电脑和基础生产力工具大批涌现，彻底改变了企业的运营方式，个人生产力和效率均得到了显著的提升。第二波大规模的信息技术应用浪潮则为我们实现了全球互联和泛在通信，将信息、知识和决定权直接送到了消费者的手中，对各行各业产生了深远影响。第三波以云计算为基础的信息技术应用浪潮则为企业带来了实现影响更为深远的创新和业务增长的潜在机遇。像路易斯·冈萨雷斯的Vidalink那样的中小型技术先锋企业正搭上了这一轮新浪潮。对那些“走对路”的企业而言，基于云计算的信息技术能够帮助它们充分利用已形成的、规模空前的消费者与企业互联社区。

　　三类不同的中小企业

　　鉴于中小企业是全球诸多国家经济增长的主要推动力，波士顿咨询公司对中小企业的技术应用情况(即对现有的新兴IT工具的利用)与它们的业绩表现之间的关系展开了一次全面的研究。我们对中小企业占GDP比例高达72%，占工作岗位总数比例高达82%的15个国家进行了基准比照。我们对美国、德国、中国、印度和巴西这五个全球最大、最多元化的经济体中的中小企业决策制定者进行了调研。根据中小企业的信息技术应用和使用模式，我们可以其划分为以下三个类别：