如果说Google表演了一记漂亮的灌篮，那么Overture则在利落地打出一记三杀之后，因为跑垒手没有能够回到本垒而痛失得分良机。Overture创办于1997年下半年，当时叫做GoTo公司，它至今还是格罗斯创办的公司里在财务方面最成功的一家。出售它的时候，不是卖了1 000万美元，甚至也不是1亿美元，而是大大超过10亿美元。考虑到这个成就的水平和规模，你大概认为格罗斯会以一种狂喜的态度来讨论他创造的奇迹。恰恰相反，他讲述这段历史时，带着一丝懊悔和淡淡的伤痛，从他犹豫不决的态度中能够明显地看到这种情绪。不然的话，他应该如往常一样兴高采烈。Overture确实大获成功，但是它本来可以成为Google的，或者至少它应该朝这个方向努力过。

　　格罗斯犀利地洞察到搜索正面临绝境，而那些门户网站却对此毫不介意。Google后来证明搜索是有价值的，但是在GoTo公司创办之时，Google还是默默无闻的研究生项目，而传统的智慧认为搜索已经过气了。GoTo公司初登场的时候，市场充斥着建立门户网站的疯狂热情。搜索已经“足够好了”，路易斯?莫尼尔在2003年回忆他的智慧产物Alta Vista日渐衰亡的那段日子时告诉我这些情况，他的声音带着一丝轻蔑。

　　搜索差不多变成一个问题了：经营者们知道，当一个人搜索网络的时候，如果他发现了能够同他的意图相吻合的结果，他就很可能会离开门户网站。所以，改进搜索结果绝对不是门户网站感兴趣的事。像Alta Vista、雅虎、Excite和网景这样，曾经因搜索服务而建立起它们的用户群和访问流量的网站，现在也改变了策略，行为方式开始变得和那些嫉妒它们拥有如此众多的用户的媒体一样。事实上，当时雅虎的首席执行官蒂姆?库格，甚至在一次分析会上自夸他的与搜索相关的访问正在减少。

　　为了进一步巩固它们对访问流量的控制权，门户网站将它们过热的股票货币连本带利押做赌注，进行一场并购豪赌。它们购买一切可能帮助它们将访问者留在自己网站上的东西：电子邮件服务、影视服务，还有主页制作服务。到20世纪90年代末，整个互联网行业都加入战团。例如，雅虎在1998～2000年，就斥资100亿美元，购进了Geocities、Broadcast.com、Four11，Via Web以及其他几家公司。

　　在门户网站们巩固自己对互联网访问流量的控制权的同时，来自独立的电子商务公司对访问流量的需求也狂飙不止。获取流量的代价也变得非常昂贵，主要的门户网站开价数百万美元出售它们网站上的地盘。而互联网公司也大肆挥霍来自风险投资人和股票市场的现金，排起长队等着在大门户网站占据一席之地。1998年和1999年的访问流量买卖协议的清单，读着就像.com公司的死亡行进：CDNow花了1 850万美元同Lycos达成协议，Preview Travel花费1 500万美元购得Excite网站上的一席之地，AutoConnect则在美国在线投入了1 700万美元。